O Cavaleiro e o Samurai
No ano de 1285, nas densas e sussurrantes florestas germânicas, Alaric von Wettin, um experiente cavaleiro do Sacro Império Romano-Germânico, tropeçou em uma antiga pedra rúnica inscrita. Ao mesmo tempo, meio mundo distante, entre os silenciosos bosques de cerejeiras do Japão, Katsuro, um samurai disciplinado, encontrou uma pedra gravada com enigmáticos kanjis. Cada pedra pulsava com um brilho sinistro e sincronizado, arrastando ambos os guerreiros para um vórtice de luz cegante.
Quando recuperaram a visão, Alaric e Katsuro se encontraram em um planalto desolado sob um céu girando com cores não naturais. Imensas torres torcidas perfuravam os céus, lançando longas sombras sobre um campo de fungos luminescentes bizarros e relíquias mecânicas cintilantes. O ar zumbia com um ronco sinistro, e um cheiro pungente de decomposição impregnava o ar. Esta era a Terra, mas transformada em um eco desolado de seu antigo eu, desprovido da presença humana.
O cavaleiro e o samurai, inicialmente circunspectos, foram unidos pela estranheza de seu entorno. As barreiras linguísticas tornaram a comunicação inútil; em vez disso, eles trocavam compreensão através de rituais compartilhados e a demonstração de suas respectivas disciplinas marciais. Conforme os dias se fundiam indistintamente em noites, desenvolveu-se uma forma rudimentar de comunicação através de acenos, gestos e o respeito mútuo dos guerreiros.
Sua precária camaradagem foi solidificada sob estrelas distorcidas, enquanto enfrentavam as grotescas manifestações do cosmos—uma maré crescente de horrores com olhos demais e membros que se dobravam em direções impossíveis, suas formas mal contidas pela realidade. Essas entidades sussurravam loucura, sua própria existência um ultraje à sanidade.
Unidos por um código de honra e a necessidade primal de sobreviver, Alaric e Katsuro tornaram-se camaradas de armas. A espada larga e o escudo de Alaric enfrentavam o implacável ataque com defesa estoica, enquanto os golpes rápidos de katana de Katsuro ofereciam contra-ataques precisos e mortais. Seu estilo de combate evoluiu para uma dança de desespero e desafio, um balé ambientado na sinfonia discordante dos horrores alienígenas.
Numa noite angustiante, eles confrontaram um leviatã sombrio, uma massa de tentáculos e olhos cheios de vazio. Sua presença ameaçava distorcer o próprio tecido de suas mentes. Em um ato definidor de coragem, Katsuro interceptou um tentáculo mortal destinado a Alaric, sua lâmina cortando a carne pulsante. Alaric, por sua vez, usou seu escudo para suportar o impacto de um ataque sobrenatural, salvando Katsuro de ser consumido.
Juntos, eles repeliram a criatura, uma vitória temporária no vasto expanse de seu exílio pesadeloso. Mas quando a besta caiu, o ambiente ao redor começou a se dissolver em uma série de luzes estranhas e sombras surreais.
Despertando como se de um pesadelo, Alaric se viu de volta à sua floresta teutônica, a pedra rúnica agora silenciosa a seus pés. Simultaneamente, Katsuro acordou em seu bosque de cerejeiras, a pedra de kanji fria e inerte. Cada um estava sozinho, em sua própria era, assombrado pelas memórias surreais de suas batalhas compartilhadas e uma irmandade estranha. As pedras, uma vez pulsando com energia cósmica, agora jaziam adormecidas, deixando ambos os guerreiros a ponderar sobre a realidade de seu calvário — cada um um sentinela solitário de um pesadelo que mal podiam acreditar ser real.