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想起小时候说时间都是几点几个字，一个字代表五分钟，五点三个字即是五点十五分。有这种习惯的多是福建、广东、海南等地区，后来知道马来西亚、新加坡华裔也有这个说法。

西方钟表刚传入时，人们对时间精度的要求并不高，很少人说 10:13、12:32 之类的，大多化用钟表上的数字作为表达，分针指向哪就说哪，所以有了一个字为五分钟的传统。

一个说法，古时把一个时辰称为「大时」，西方钟表传入后一个钟点为「大时」的一半，故称为「小时」，即一个时辰等于二小时。另一个说法，「大时」源于古代印度时间刻度「时」，一「时」等于二个时辰，即一大时等于四个小时。