Pluton est une planète naine située dans la ceinture de Kuiper, au-delà de l'orbite de Neptune. Voici quelques détails à son sujet :
1. Position et Taille :
- Distance du Soleil : Pluton est située en moyenne à environ 5,9 milliards de kilomètres du Soleil.
- Diamètre : Pluton mesure environ 2 377 kilomètres de diamètre, ce qui en fait un peu plus de la moitié du diamètre de la Lune.
2. Composition :
- Pluton est principalement composée de glace et de roches. Elle a un noyau de fer, nickel et silicates, recouvert d'une croûte glacée.
- L'atmosphère de Pluton est très mince, composée principalement de gaz tels que l'azote, le méthane et le monoxyde de carbone. Cette atmosphère se condense à mesure que la planète s'éloigne du Soleil.
3. Orbites et Caractéristiques :
- Période orbitale : Pluton met environ 248 ans terrestres pour faire un tour complet autour du Soleil.
- Inclinaison et excentricité : Pluton a une orbite assez inclinée par rapport au plan des autres planètes et elle est plus excentrique (elliptique), ce qui signifie qu’elle est parfois plus proche du Soleil que Neptune.
4. Lunes :
- Pluton possède cinq lunes connues :
- Charon (la plus grande) : elle mesure environ 1 212 kilomètres de diamètre et est en résonance gravitationnelle avec Pluton (les deux corps sont toujours face à face).
- Styx, Nix, Kerberos, et Hydra : ce sont des lunes plus petites, découvertes grâce aux télescopes modernes.
5. Exploration :
- Pluton a été visitée par la sonde New Horizons de la NASA en 2015. Cette mission a fourni des images très détaillées de la surface de Pluton, révélant des montagnes de glace, des vallées et une atmosphère dynamique.
- La sonde a également pris des images de Charon, montrant des paysages variés avec des canyons et des calottes glaciaires.
6. Statut planétaire :
- Pluton a été découverte en 1930 par l'astronome Clyde Tombaugh.
- En 2006, l'Union Astronomique Internationale a reclassé Pluton comme une planète naine en raison de sa taille relativement petite et de sa capacité à ne pas dominer son orbite, ce qui a suscité des débats sur son statut.
7. Surface et Températures :
- Température moyenne : la température de Pluton varie entre -229°C et -218°C. C'est une planète très froide.
- Surface : la surface de Pluton est marquée par des plaines glacées, des montagnes de glace et des cratères d'impact. Des zones géologiques jeunes ont également été identifiées, suggérant que Pluton pourrait être encore géologiquement active.
8. Atmosphère et climat :
- L'atmosphère de Pluton est extrêmement mince et principalement composée d'azote, de méthane et de monoxyde de carbone.
- Elle subit un cycle saisonnier en raison de l'inclinaison de son axe et de son orbite elliptique. L'atmosphère se condense et se sublime au cours de son orbite, changeant en fonction de sa distance par rapport au Soleil.