Estados Unidos é incrivelmente diversa, refletindo a vasta extensão territorial do país, que abrange cerca de 9,8 milhões de quilômetros quadrados. Localizado na América do Norte, entre o Oceano Atlântico a leste e o Oceano Pacífico a oeste, o país apresenta uma variedade de paisagens que vão desde planícies costeiras até montanhas imponentes, desertos áridos e vastas regiões de planaltos. Essa diversidade é resultado de processos geológicos ao longo de milhões de anos, como atividade tectônica, erosão e sedimentação.
No leste, a topografia é marcada pelas Planícies Costeiras do Atlântico, que se estendem desde o Golfo do México até o nordeste do país. Essas áreas são geralmente baixas, planas e propícias à agricultura, com altitudes raramente ultrapassando 150 metros acima do nível do mar. À medida que se avança para o interior, encontram-se os Montes Apalaches, uma cadeia de montanhas antigas e erodidas que atravessa estados como Tennessee, Carolina do Norte e Pensilvânia. O pico mais alto dessa região, o Monte Mitchell, atinge 2.037 metros.
Ao centro do país, domina a vasta região das Grandes Planícies, que se estende desde o Texas até as Dakotas. Essa área é caracterizada por terrenos suavemente ondulados, com altitudes que aumentam gradualmente em direção ao oeste, alcançando cerca de 1.500 metros nas proximidades das Montanhas Rochosas. As Grandes Planícies são conhecidas por sua importância agrícola, especialmente para o cultivo de trigo e milho.
No oeste, a topografia se torna mais dramática com as Montanhas Rochosas, uma cadeia montanhosa jovem e acidentada que atravessa estados como Colorado, Wyoming e Montana. O pico mais alto, o Monte Elbert, no Colorado, chega a 4.401 metros. A oeste das Rochosas, encontram-se os planaltos intermontanos, como o Planalto de Columbia e a Grande Bacia, que incluem desertos como o de Nevada. Essa região é marcada por terrenos áridos e bacias internas com drenagem limitada.
Finalmente, a Costa Oeste é dominada pela Cadeia Costeira e pela Sierra Nevada, na Califórnia. A Sierra Nevada abriga o Monte Whitney, o ponto mais alto dos 48 estados contíguos, com 4.421 metros. Entre essas cadeias montanhosas está o Vale Central da Califórnia, uma das regiões agrícolas mais produtivas do mundo. No extremo noroeste, o Alasca apresenta uma topografia única, com a Cordilheira do Alasca e o Monte Denali, o pico mais alto da América do Norte, com 6.190 metros. Já o Havaí, no Pacífico, é caracterizado por ilhas vulcânicas, como o Mauna Kea, que se eleva a 4.207 metros acima do nível do mar.
Essa rica variedade topográfica dos Estados Unidos não apenas molda o clima e a vegetação de cada região, mas também influencia os padrões de ocupação humana, a economia e a cultura do país.